THE NEW BELGIAN CODE OF ECONOMIC LAW

THE NEW BELGIAN CODE OF ECONOMIC LAW:

Alternative dispute resolution by the Consumer Ombudsman.

Since 2014, Belgian economic legislation has been contained in the so-called “Code of Economic Law”.

This Code comprises of both the existing economic legislation, that was scattered over numerous seperate laws, on the one hand, and also new additional legislation regarding certain economical subjects that previously had not been extensively regulated.

As a result, the Consumer Ombudsman (“COD”), was established on June 1st 2015 and is a consequence of Directive 2013/11/EU concerning alternative dispute resolution proceedures for consumers.

The COD has two tasks, namely providing information to both consumers and businesses, as well being a forum for alternative dispute resolution.

In order to be able to provide the relevant information, the COD has set up a contact platform. This creates the possibility for both consumers and businesses to obtain information regarding their mutual rights and obligations, as well as regarding procedures on alternative dispute resolution.

Furthermore, the COD is reponsible for every request for the alternative resolution of consumer disputes. However, in certain circumstances, the COD will not entertain such requests (e.g. when the complaint is without merit, made anonymously or when the business concerned has not been informed of the complaint beforehand). When the COD does accept a request, it will inform both parties about its decision. If an amicable settlement can be reached based on its decision, the COD will close its file. If no settlement is reached, the COD can make a recommendation to the business concerned. The law provides fixed terms that have to be followed by the COD (to inform parties of its decision) and also by the business (to act upon its recommendation).

If no amicable settlement is reached, the consumer still has the possibility of starting legal proceedings.

The COD can be found at http://consumentenombudsdienst.be/ (Dutch), http://mediationconsommateur.be/ (French), http://ombudsdienstverbraucher.be/ (German) and http://consumerombudsman.be/ (English).

By establishing the COD, the Belgian legislators have met the increased demand for alternative dispute

 

HET NIEUWE BELGISCHE WETBOEK ECONOMISCH RECHT:

Alternatieve geschillenbeslechting door de Consumentenombudsdienst.

Sinds 2014 is de Belgische economische wetgeving terug te vinden in het zogenaamde “Wetboek Economisch Recht”.
Dit Wetboek groepeert enerzijds de bestaande economische wetgeving, dewelke in veel afzonderlijke wetten terug te vinden was, en bevat anderzijds nieuwe en aanvullende wetgeving omtrent economische onderwerpen die voorheen niet (uitgebreid) geregeld werden.

Eén van deze nieuwigheden is de Consumentenombudsdienst (“COD”), die sinds 1 juni 2015 actief is.

De oprichting van de COD is een gevolg van de omzetting van Richtlijn 2013/11/EU omtrent de alternatieve geschillenbeslechting voor consumenten.

De COD heeft in feite twee taken, met name het verstrekken van inlichtingen aan consumenten en ondernemingen en de effectieve buitengerechtelijke geschillenregeling.

Teneinde informatie te kunnen verschaffen, richtte de COD een contactpunt op. Hier kunnen zowel consumenten als ondernemingen informatie bekomen m.b.t. hun wederzijde rechten en plichten, alsook over de bestaande procedures voor de buitengerechtelijke regeling van consumentengeschillen.
Voorts neemt de COD elke aanvraag tot buitengerechtelijke regeling van een consumentengeschil in ontvangst. Dergelijke aanvraag zal door de COD in bepaalde gevallen echter niet behandeld worden (bv. wanneer deze verzonnen is, anoniem is of er vooraf geen klacht bij de betrokken onderneming werd ingediend). Indien de COD de aanvraag wel behandelt, zal zij haar beslissing aan beide partijen kenbaar maken. Wanneer er op basis van deze beslissing een minnelijke regeling bereikt kan worden, sluit de COD haar dossier af. Wanneer er geen minnelijke regeling bereikt kan worden, kan de COD een aanbeveling formuleren aan de betrokken onderneming. De wet voorziet strikte termijnen waarbinnen de COD haar beslissing kenbaar dient te maken en waarbinnen de onderneming op de eventuele aanbeveling dient te reageren.
Indien hierna nog geen minnelijke regeling bereikt kan worden, bestaat uiteraard steeds de mogelijkheid om alsnog over te stappen naar een gerechtelijke procedure.

De COD is bereikbaar op http://consumentenombudsdienst.be/ (Nederlands), http://mediationconsommateur.be/ (Frans), http://ombudsdienstverbraucher.be/ (Duits) en
http://consumerombudsman.be/ (Engels).

Met de oprichting van de COD is de Belgische wetgever tegemoetgekomen aan de verhoogde vraag naar organen voor alternatieve geschillenbeslechting, zowel vanwege consumenten en ondernemingen, als vanwege de Rechtbanken.

 

For further  details contact:

Indra Veltjen

Email indra.veltjen@legalis.be

Website www.legalis.be 

Phone +32 13 67 12 01